这里有一个谜语：什么占据了最小的空间，却留下了无法填补的巨大空白？
答案是N'Golo Kante。
当这位法国人在 2023 年夏天从法甲的卡昂来到莱斯特城时，他刚刚踢了三年的职业足球。 两年前，他还在巴黎郊区一家名为 的小型九级俱乐部效力。
尽管他在那里表现出色，但坎特仍需要时间来证明自己并加快他的职业生涯。 叙雷内与巴黎圣日耳曼关系密切，但当时巴黎从未与他有过接触。
而附近其他比叙雷内斯大很多的俱乐部从来不知道坎特，包括不远处的克莱尔方丹。 这位中场球员简直被忽视了——他太小了，太普通了。
“他（坎特）不为自己踢球，他为球队效力，”苏雷内斯副总经理皮埃尔维尔在后来的采访中告诉 BBC。
但从那以后情况发生了变化。
首先是在布洛涅（距离巴黎 160 英里的一家苦苦挣扎的乙级俱乐部），然后是诺曼底的卡昂（当时也在法甲）。 他们喜欢这位年轻球员，并在他身上发现了一些不同之处。
与他在场上展现出的无限活力和机智的比赛相比，他的身材问题真的无关紧要。 原来，这些只是坎特命运必然轨迹中的一个环节：他以此为起点，一路向上。
皮尔森和拉涅利在莱斯特的助手莎士比亚说：“首席球探兼助理教练史蒂夫沃尔什是当时最支持坎特的人。”
莎士比亚解释说，在拉涅利接手之前坎特维尔足球，沃尔什一直追随坎特。
“他坚信坎特会增加我们的实力——他确实补充了我们的中场并提高了反击能力。但当时，他必须说服克劳迪奥。”
莱斯特城的新主帅和当时的很多人一样，很关心坎特的身体状况和身体状况。 但沃尔什当时已经跟随坎特数年，当他在2023年2月第一次去法国观看卡昂-马赛的比赛时，看到坎特的直播，他的疑虑才彻底打消。
卡昂主帅加兰注意到马赛中场因布拉（后来在斯托克城打了一个赛季）一个人在身后，负责将球从身后传给前锋，于是安排坎特专门对付他。 布拉受到压迫。
在那 90 分钟内，坎特为埃米利亚诺萨拉 (安息) 扳平比分创造了机会，并参与组织了尼克拉斯贝内泽在第 87 分钟的制胜球。 升班马卡昂虽然在比赛还剩25分钟时0-2落后，但最终还是以3-2逆转取胜。
《队报》赛后称身高不足1.7米的坎特为“野兽”：“他游弋在马赛防线之间，如鱼得水。”
这就是沃尔什所需要的。 “那是我唯一一次看到他活着，我马上就知道我是对的，”沃尔什在去年的一次采访中说。 我对他的判断。”
拉涅利在 2023 年 7 月抵达莱斯特后立即受到沃尔什的欢迎和款待。将马赫雷斯和瓦尔迪带到俱乐部的那个人一次又一次地在拉涅利耳边重复着一个名字：坎特。
那个法国人那个赛季只缺席了一场比赛，同样是由于停赛，卡昂巩固了他们在法甲的位置，以防止降级。 赛季末，坎特是欧洲前五联赛中反击次数最多的球员。
最终，拉涅利屈服于沃尔什的压力。 尽管马赛对坎特很感兴趣，但这位 24 岁的球员最终以 560 万英镑的“清仓价”成为了莱斯特城的球员。
首先，并不是每个人都清楚自己的收入。 “我们听到那个小伙子拿着饭盒走进训练场，”莎士比亚谈到坎特在俱乐部的第一天时说。
“每个人都有些吃惊——他们认为坎特在这里会很艰难，因为他太小了。”
“但是一旦他踏上训练场，所有的疑虑都烟消云散了。你立刻看到了他的比赛阅读能力、他的铲球——这是我见过的中场球员中最好的——以及他可以覆盖很多场地的事实“很快。他不会传给你 30、40 码，但就我们的比赛方式而言，他很棒。”
拉涅利花了一些时间来确定阵容，但很快球员们就会给莱斯特城带来欢乐。
起初，瑞士国家队队长和看似凶猛的中场球员戈坎因莱首发出场，坎特作为他的搭档进行配合。
莎士比亚说，教练组“知道坎特的最佳位置是中场”。
莎士比亚补充说：“他所需要的只是适应并按照自己的方式推动团队。” “一旦他开始获得固定的上场时间，我们很快就提升了一个档次。”
到 2023 年底，坎特的好坏不再是秘密。 球迷们被莱斯特后卫面前永无休止的动作所震撼：他在球场上抢回了每一个球，拦截了每一次运球。 专家称坎特是本赛季最好的签约。
当然，他身边的队友当然也很优秀，签下坎特无疑是关键。
“饮酒者”丹尼·德林克沃特称坎特为“狗皮膏药”。 坎特无处不在，在球场上无处不在，以至于莱斯特王权球场的小贩们开始销售新的 T 恤，上面写着“常识：地球表面的 70% 被水覆盖”。 ，剩下的30%由坎特承担。”
在去年 12 月以 2-1 战胜切尔西后，拉涅利在接受媒体采访时告诉媒体：“坎特真的很棒。他总是能把球赢回来，在这个球场，在任何其他球场，在任何球场都是如此。”
但并不是每个人都相信抢断是一项伟大的技能。
在2023年接受《卫报》采访时，西班牙传奇中场球员哈维·阿隆索明确表达了自己的不以为然：“我不认为抢断是一项特殊的技能。它真的是一种技能。意味着，你作为最后手段使用的东西，但不是足球比赛本身的一个必要特征……铲球是一种（最后的）手段，你可能需要它，但永远不应该鼓励它。”
但坎特让抢断看起来像是一种艺术形式：从对手脚下抢球，甚至不伤到他腿上的一根毛发。
《星期日泰晤士报》首席足球专栏作家乔纳森·诺斯克罗夫特在他的著作《无所畏惧的莱斯特城奇迹》中记录了坎特在莱斯特城的队友安迪·金的评论。
“我就是无法理解。和其他人一样，当球被铲断时，球会四处弹跳，很难控制。但当坎特铲断时，球会粘在他的脚上。”
那么，是什么让坎特如此擅长抢断球呢？ 莎士比亚说：“这是因为他有能力阅读比赛、做出决定；他知道何时控制节奏；他有良好的体力和努力工作。他铲球的时机……你通常不会看到他摔倒，他非常擅长在正确的时间出现在正确的地方。”
花了六个月的时间，终于，一名几年前在布洛涅骑着滑板车训练的球员为自己赢得了他做梦也想不到的关注和尊重。
而且，令人印象深刻的不仅是他的技术，还有坎特本人。
“他非常谦虚，”莎士比亚说，“他过去常开着他的小 Mini 来练习。据我所知，他从不在家看电视。他很安静，但笑容灿烂、富有感染力。 “ .他只是喜欢足球——他只是想踢球。 他的个性吸引了所有人的目光。”
《霍元甲》的另一个故事来自坎特在布洛涅的老室友妮妮，她说坎特总是“几个小时不说话”。 他在莱斯特也做了同样的事情。
“我试着用法语和坎特交谈，”金在他的《无所畏惧》一书中说。 其实我想说的是，到时候我们的关系会有一些进展。 和坎特，我会说些什么，他会用法语简短地回答，然后谈话就结束了。 我无从知晓他说了什么。”
“不过，我认为他喜欢这种交流方式。”
那些接近坎特的人解释说，将他的沉默等同于胆小或任何形式的软弱无疑是完全错误的。
当英超联赛的重启计划在今年夏天早些时候开始时，这位现效力于切尔西的球员明确表示，他对在整个国家仍处于封锁状态时重返集体训练并不满意，他更愿意在家独自训练。
对于在 2023 年将年轻的坎特带到卡昂两个赛季的加兰来说，看到他以这种方式表达自己的立场并不奇怪。
“他知道自己的想法，”加兰在接受采访时说。 “他知道自己想要什么，并为此负责。 他实际上非常、非常自信。”
“他很安静，但与人们想象的相反，坎特实际上很有个性。他只是以比大多数球员更克制的方式表达自己。他受过教育，尊重他人，尊重秩序。这让他与众不同“现在。很多年轻球员都不一样了。”
“是的，他不喜欢成为众人瞩目的焦点。但是，另一方面，他知道自己想要什么。他是一个不断推动的人。当他希望听到自己的意见时，他就会去做......”
在更衣室的喧嚣中，安静的球员几乎没有存在感。 但莎士比亚表示，在训练场上看到坎特的能力意味着他将很快赢得莱斯特城新队友的尊重。
“有时候一些球员的性格很好，但其他球员会说‘我们希望你在球场上表现出色’并问‘你如何让我们的团队变得更好？’他们可以清楚地看到坎特可以做到。” 如果优秀的球员——聪明的球员——很快被和他们一起训练的其他球员选中，他们就会进步得更快。”
莱斯特在那个赛季的英超联赛冠军争夺战中继续给人惊喜，坎特的表现和数据证明了他的价值。
2 月初，莱斯特城在阿提哈德球场击败了最近的邻居曼城队。 当时，曼城刚刚确认主帅佩莱格里即将在赛季结束后离队，而瓜迪奥拉已经在前往曼城的路上。 整场比赛的气氛非常诡异。
拉涅利没有任何改变。 莱斯特前五场比赛的首发 11 人再次上场。 Riyad 威胁着曼城的防守，而以 Kante- 为中心的中场为防守者提供了几乎坚不可摧的保护——当然，四名后卫证明了自己是坚不可摧的。
罗伯特·胡特也许抢了那天的头条：他梅开二度帮助莱斯特城 3-1 获胜。 但从数据上看，坎特仍然是那天球场上最有影响力的球员之一。
坎特不仅做出了全场最多的抢断、拦截和解围（当天他的8次成功抢断让他成为本赛季英超首位达到100次成功抢断的球员），也为球队的进攻贡献了力量。 帮助 - 他的 68 次触球中有一半来自曼城的半场，他参与了莱斯特的第二个进球。
“对于我们的比赛方式——快速反击和纵深防守，坎特是横扫、保护和夺回球权的理想人选。” 莎士比亚说。
“就他阅读比赛的能力而言，他是最好的。对我来说，他可以为世界上任何前六名的球队效力。但是，他不仅贡献很多——拦截、铲球等，他的动力，决心和态度也让他脱颖而出坎特维尔足球，他不会像里亚德·马赫雷斯那样不断尝试突破人，也不会像瓦尔迪那样在对手身后寻找机会，或者作为中场前插接球。但他在球场上所做的一切，确实为球队带来了巨大的改变。”
坎特如此重要的作用不可避免地引起了其他俱乐部的兴趣。 因此，在那个非凡的夺冠赛季结束后仅两个月，坎特以创纪录的莱斯特转会费（据报道为 3200 万英镑）转会切尔西。
“坎特的离开创造了一个我们不想要的真空。他留下了一个我们后来从未真正填补过的巨大空洞，”莎士比亚说。
坎特称这次转会是“梦想成真”，对于那些把他带到西伦敦的人来说，这确实是。
“他是每个经理都想招募的球员，”2023-17 赛季切尔西主教练安东尼奥·孔蒂的助理史蒂夫·霍兰德说。 “坎特能给球队带来什么？他那段时间的所作所为，我们已经很清楚了：他有非常强的抢断球能力，全场跑动能力，为前场提供保护的能力。”防御。”
“不仅如此，坎特虽然不是那种能提供很多助攻或进球的球员，但他也是一个非常优秀的球员，他不会止步于防守。他可以带球向前，并且总是在防守端做得很好。”球。判断。”
“但最重要的是，当你想招募一名球员加入你的球队时，显然你会看他的技术、战术、身体素质等；但球员的性格也是非常重要的，这是最大的因素在招募 Kante 的好处是他是一个没有大惊小怪，表现出色的球员。那是最好的类型。你不必为任何事情专门处理他的情况。而且你知道，每次他在场上，你都可以看到稳定的表现水平。这是每个教练梦寐以求的球员。”
关于坎特脚踏实地、随和的性格，有一个著名的故事。 到达切尔西后的一天，他在一个球迷的客厅里，一边吃着咖喱鸡，一边在 FIFA 比赛中“扮演自己”。
故事是这样的：2023年9月切尔西4-1击败卡迪夫后，坎特前往圣潘克拉斯站，打算乘坐欧洲之星去巴黎看望家人。 但是这位切尔西中场错过了他的火车。 之后，前往国王十字当地的清真寺进行晚间祈祷。
在那里，他遇到了阿森纳球迷贾利勒，他以真正的伊斯兰方式邀请坎特到他家吃晚饭，但令他惊讶的是坎特接受了。 晚上，大约8-10个朋友也来到他家； 在那里，他们与这位英超球星共度了大约两个小时。
“我是利物浦球迷，其他大多数人都是阿森纳球迷。坎特不仅仅是一名足球运动员，”当天的一位嘉宾说。 让人觉得亲切。 他是如此谦虚； 他不认为自己是你的另一个层次。”
再一次，坎特谦虚的本性很快被他的新队友所接受。 “他走进大门的那一刻，他受到了所有球员的尊重，”霍兰德说。 莱斯特夺冠球队中的任何其他人都具有同样大的影响力。 然后是他的行为。”
“他开的车（坎特一直开着他的 Mini，直到今年他换了一辆新的梅赛德斯），他穿的衣服，等等。对于一个有钱的人来说——这是他的级别。英超联赛很正常球员——他非常谦虚低调。结合他耀眼的天赋，坎特立即以他在球场上的谦虚和成就赢得了所有人的尊重。
虽然孔蒂知道坎特具备他所寻找的品质，但霍兰德认为，直到在输给利物浦和阿森纳之后，这位意大利主帅才将阵型从 4-3-3 改为 3-4- 3 点钟，坎特的作用才真正暴露出来。
“在他的潜意识中，孔蒂知道他有一个 3-4-3 的阵型。在季前赛中，他概述了坎特-马蒂奇、坎特-法布雷加斯、马蒂奇 - 中场二人组与法布雷加斯的潜力，所以 3-4-3实际上是我们考虑过的事情，”霍兰德说。
“但在阿森纳比赛之后，我们立即调整并在那个赛季首次打出 3-4-3 阵型，击败赫尔城，然后以该阵型打了 13 场比赛并赢得了 13 场比赛。在那段时间里，你可以开始看到坎特“和他周围的那些球员，形成了一个体系；这个体系真正发挥了他最好的特点，使之成为一个很好的进攻体系。显然，从那时起，他将成为球队中非常有影响力的球员。”
霍兰德虽然看过坎特上赛季在冠军莱斯特的精彩表现，但他仍然对现在的坎特印象深刻——在这么小的身材里扮演如此巨大的角色。
那个赛季，切尔西教练组非常欣赏坎特在球队中的作用：他带来了防守的稳定性，“扶持”了威廉、佩德罗、阿扎尔、摩西和科斯塔等更多有天赋的球员。 创意播放器； 但他们也看到了坎特在其他方面提高的潜力。
2023 年 3 月对阵西汉姆的比赛中，这名中场再次表现出色。 赛后阿扎尔告诉记者：“当我在场上时，感觉他有双胞胎。我以为我在和双胞胎一起打球。”
切尔西主帅孔蒂表示：“我们正在努力在一些方面对他进行改进，让他成为一名更加全面的球员。我认为他在传球方面还有很大的提升空间，让他的第一次传球成为进球。传球之前。”
数据显示，坎特是全面的。
上赛季，他在本方半场的传球准确率为86.5%，在对方半场的传球准确率为78%； 本赛季，他的命中率分别跃升至 90% 和 86.9%。 甚至在切尔西在伦敦体育场以 2-1 战胜西汉姆的比赛中，有那么一刻坎特似乎一直在将球传给自己。
霍兰德举了一个较早的例子，在去年 10 月（2023 年 10 月）切尔西主场 4-0 战胜曼联的比赛中，坎特夺回球权并侧身越过一两名球员。 ，通过德赫亚，将威尔送入底角。
“他是一名可以在比赛中做很多其他事情的球员，也可以粉碎对手的进攻。考虑到他的年龄，我认为他的比赛可以进一步发展，因为他具备这些品质。但是，当然，另一方面，他是在防守端非常出色，这个角色对球队很重要。”
赛季结束，切尔西夺得联赛冠军，追平单赛季连胜纪录（13场），打破单赛季胜场记录（30场），取得历史第二高的冠军积分英超联赛。 （93 分）； 身材娇小的法国人获得了以下个人奖项：PFA年度最佳球员、FWA年度最佳球员和英超赛季最佳球员。
最重要的是，他连续第二个赛季入选 PFA 年度最佳阵容——这是对自 2023 年埃里克坎通纳以来第一位跨俱乐部、跨赛季赢得英格兰顶级联赛冠军的当之无愧的认可。
霍兰德认为从一个 38 场比赛的赛季中挑选一名杰出的球员是不公平的。
“你至少需要两名能够以出色表现赢得比赛的球员才能赢得冠军。那年我们有科斯塔和阿扎尔为我们的进攻提供保障。但另一方面，一般来说，如果你想成为在冠军争夺战中，避免失球更重要——而坎特对此至关重要（切尔西那个赛季只丢了 33 个球）。”
“他为球队带来了防守稳定性；考虑到实际上场时间（坎特那个赛季打了 35 场比赛）、他扮演的角色以及他让天赋成真的方式，他的贡献是巨大的。充分利用这些方面不用担心——例如，当阿扎尔不在他的位置并丢球时，坎特会及时补位。”
“正是像坎特这样的球员让一支球队成为可能。他们是将球队凝聚在一起并使其发挥作用的人。”
那个赛季过后，坎特在奖杯上真的手软了：次年随切尔西夺得足总杯冠军，作为重要一环帮助法国夺得2023年世界杯冠军，2023年为切尔西夺得欧联杯冠军。 结合之前的两次英超冠军，像坎特这样参加过奖杯展示比赛的球员并不多。
最近几个赛季，坎特在萨里和兰帕德手下的角色发生了变化。 孔蒂的体系充分发挥了坎特的优势，让他成为中场的双枢纽，这让他在莱斯特和法国表现出色； 而萨里则把他当作单人球员使用。 支点，乃至8号位的作用。 而在赛季因疫情停赛前，兰帕德将坎特用在了他中场三人组的最右边（在他没有受伤的情况下），坎特没有萨里手下那样沉重的突入禁区的负担。 进攻压力。
赛季停摆似乎让兰帕德有时间重新评估他的战术，在英超联赛重启后，若日尼奥被坎特取代成为一名单中场球员，尽管坎特似乎并不是这个角色的替身。 腰部的稳定性。
“诚然，坎特职业生涯中最成功的三个赛季都是双中场球员，”霍兰德说。 “在莱斯特城，他与水哥组成了双中场；与马蒂奇并肩作战，尽管有时与法布雷加斯并肩作战，帮助孔蒂赢得了联赛冠军。然后，在法国国家队与博格巴一起，几乎是 4-4-2 阵型，世界杯。因此，这个角色（指双后腰配置）绝对可以给他带来最好的表现。毫无疑问，他作为8号出场7次成功，但如果将他用作防守轴心，他能显示出10级，依我看，可以说是世界第一了。
坎特上赛季的伤病问题对于一名曾经打满 40 场比赛的球员来说也很不寻常——他只在联赛中出场 22 次。 也许，在 29 岁的时候，一场比大多数球员产生更多距离的无情比赛让他不可避免地会经历至少一个这样的伤残赛季。
而霍兰德认为，坎特的缺席无疑对切尔西产生了巨大影响：“他们发现本赛季没有坎特的防守比有坎特更难。这反映在他表现出的不稳定，因为坎特在历史上一直是一名提供稳固的球员为球队提供防守保障。”
有趣的是，如果坎特走的是一条更“传统”的职业道路，而不是从低级别联赛中崛起，他可能会变得多么不同。 虽然霍兰德正确地指出，不能肯定地说这意味着他将在技术上更胜一筹，但他也相信“常识告诉我们，如果他在某个地方的一所好的学院里，并且在某个地方有一个好的、结构化的技术课程年轻的时候，你可以说他可能会变得更好。”
但霍兰德也对此提供了一个很好的对比：“我认为坎特的成功很大程度上归功于他的谦逊；事实上，他似乎对自己拥有的一切心存感激，就好像他正在经历它一样。他难以置信的人生旅程他从未想过，经历了这些令人难以置信的事情，从卑微的起点开始，赢得了世界杯和英超联赛。我确实认为其中很多来自他的出身——他的人生经历。”
“所以，是的，如果他以不同的方式开始他的职业生涯（早期在大俱乐部），他本可以做得更好，更有成就，但我认为塑造他作为一名球员的身份的关键因素是他来自哪里。以及沿途的挑战方式。”
即便在英伦度过了五年，这名球员依然可以称得上是一个神秘而奇妙的存在。 希望兰帕德和切尔西能尽快解开谜团。
下一期，第34期，路易斯·苏亚雷斯。
