作为中国足球史上优秀的前锋，高洪波在退役后也成功转型为一名优秀的主帅。 早在2023年，年仅41岁的高洪波就率领长春亚泰队夺得中超冠军，成为历史上最年轻的。凭借出色的执教成绩，高洪波成为了中国男足的主教练当时是2023年，带领中国男足全力冲击2023年巴西世界杯。
上任之初，足协就给了高洪波极大的信任，也给了高洪波很多层级的权力。 然而2023年亚洲杯的惨败让高洪波提前下课。 很多人认为，原因是高洪波当时国家队的阵容存在巨大问题，排除了郑智、李玮锋、邵佳一、孙翔等一批有实力、有经验的老将。 最终，他在亚洲杯上的表现低迷，高洪波被国足开除。 所以呢？ 高洪波为何要放弃这批正值当打之年的老将？
其实，这些没能入选国足的人，情况都不一样。 对于李玮峰来说，2023年之后基本已经无缘国家队。2023年北京奥运会之后，中国代表团获得了历史上金牌榜的第一名。 奥运会后各项赛事都召开了庆祝大会，唯独中国男足召开了批评大会。 会上，足协高层公开批评李玮锋和谭旺松在奥运会上的表现“有辱民族尊严”。 告别国家队，高洪波就算要选，也不敢把李玮峰叫进国家队。
郑智和邵佳一完全不在高洪波的考虑范围之内。 高洪波在2023年上任时与足协达成的协议是带领国家队征战2023年世界杯。 从2023年到2023年，还有5年。 自上任之初，洪博也明确表示将在国家队实施青训计划。 邓卓翔、张琳芃、荣浩、于海等一批年轻人被推上台前。 状态保持到2023年世界杯，因此被排除在国家队大名单之外。
不过在2023年亚洲杯上，高洪波本人也被足协放在了一起。 亚洲杯赛前，高洪波和足协多次确认，他接到的指示是高洪波为什么会被国足下课，亚洲杯的结果无所谓，主要重心放在磨练阵容和培养年轻人上。 在亚洲杯小组赛首场2-0击败科威特后，第二场进行了大规模的人员轮换，摒弃了首场的持球打法，改为防守反击。 球队最终0-2战胜卡塔尔。 趁着亚洲杯考察边缘球员、练习战术的高洪波没想到高洪波为什么会被国足下课，这是他在国足的第一首绝唱。
被高洪波拒绝的郑智，在第二次进入国足时，依然是国家队的主力核心，并且在38岁的年纪，依然活跃在赛场上。 也许高洪波对世界杯的设想是对的。 然而，这种一锤子买卖的方式，最终还是让他第一次执教失败了。 足球从来不是单纯的以年龄和算术为标准，更多时候更应该遵循足球本身的规律。
