爆发于1740年至1748年间的奥地利王位继承战争，是继西班牙王位继承战争之后的又一场欧洲洲际级超级混战。 这场战争主要是法国、英国、普鲁士、奥地利这四大大陆强国联手解读的结果。
1740年10月，奥地利皇帝查理六世死后无嗣，便让长女玛丽亚·特蕾莎继承王位。
于是，围绕着奥地利王位的继承和西里西亚的领土争夺奥地利在哪，欧洲各国之间爆发了长达八年的超级混战。 事实上，这也是欧洲英雄们为了自身利益和欧洲霸权的一场超级对决。
在这场战争中，双方不再像之前那样结成反哈布斯堡或反法同盟，因为无论是哈布斯堡家族还是法国，都失去了昔日称霸欧洲的超级大国。 这一次，欧洲结构发生了变化。 与其他国家的力量重组，形成了势均力敌的两大阵营。
一方面由法国、普鲁士和西班牙主导，它们不承认玛丽亚·特蕾莎女王为她父亲的继承人，另一方面由英国、奥地利和荷兰主导，它们支持玛丽亚·特蕾莎继承奥地利王位。
因此，在双方在奥地利王位继承问题上的立场和看法都已经划定之后，由两次西里西亚战争组成的奥地利王位继承之战即将拉开序幕。
1740年12月，普鲁士腓特烈二世派使者请求玛丽亚·特蕾莎承认他对西里西亚地区的领土主权，支持玛丽亚·特蕾莎继承奥地利王位。
玛丽亚·特蕾莎当然不会答应这种割让领土的无理要求，尤其是在查理六世还在世的时候，腓特烈二世还在世的时候，口口声声说支持女王登基。 结果查理六世死了，腓特烈二世立马变了脸色，提出了这么无耻的要求。
遭到拒绝后，1741年初，普鲁士迅速出兵占领西里西亚，玛丽亚·特蕾莎随即出兵试图阻止普鲁士的阴谋。 然而经过激战，奥地利士兵败下阵来。
于是，奥地利立即开始向英国和荷兰寻求资助。 而此时，法国也趁机攻占了奥地利的领土。 法国联合普鲁士、西班牙和其他一些小王国入侵奥地利领土。
不过此时普鲁士经历了数次战略摇摆，一时担心法国过于强大，暗中与奥地利达成协议退出战争。
退出战争后，普鲁士开始担心奥地利再次变得强大，于是重申与法国的盟友关系，再次加入对奥地利的战争。
1742年5月，奥地利在查图西茨战役中损失惨重，玛丽亚·特蕾莎决定先与普鲁士议和，承认西里西亚属于普鲁士，这样她就可以抵御来自四面八方的众多敌军。
和谈结束后，普鲁士退出战争，第一次西里西亚战争正式结束。 然而，普鲁士的撤退立即增加了法国的压力。 英国和荷兰决定为奥地利进攻法国增加经费，法国开始遭敌。
同时，在1743年和1744年这两年里，奥地利打得越来越顺手。 不仅收复了大部分失地，还夺回了意大利地区的控制权。 现在奥地利开始幻想收复阿尔萨斯-洛林，西里西亚就没了。
见状，反复无常的普鲁士决定再次参战，以遏制奥地利的野心。 1744年9月，普鲁士派出8万大军先行攻占波西米亚，然后逼近奥地利维也纳。 然而这一次，由于普鲁士单枪匹马深入，而法国并没有积极帮助他，普鲁士被匈牙利、奥地利、萨克森三国围攻打败。
随后，奥地利决定一口气收复西里西亚。 哪能想到，就在进攻西里西亚的前夕，普鲁士突然派出6万大军连夜进攻奥地利的10万大军，让奥地利的收复之梦破灭。
此时，由于法国资助苏格兰起义，搅乱了英国的后院，英国气得要跳起来，于是决定撤回对奥地利的援助，并要求奥地利停止战争。 然而，玛丽亚·特蕾莎拒绝就此罢休。
1745年12月底，奥地利和萨克森的3万联军与普鲁士的2.5万士兵展开了凯泽斯多夫战役。 奥方不幸败北，萨克森决定退出战争。 此时，在几大盟友相继退出战争后，奥地利终于不得不作罢，承认普鲁士对西里西亚的占有。 至此，第二次西里西亚战争基本结束。
但是奥地利在哪，为了各自的利益，英国和奥地利仍然在与法国和西班牙进行斗争。 此外，在海外殖民地方面，法国一度比英国占据优势。 不过由于法国的散布太大，欧洲和海外两个战场无法同时兼顾。 最终，专攻海外的英国扭转了局面，获得了更多的优势。
1748年，经过两三年激战，鉴于俄国可能加入英奥同盟，法国决定与其对手讲和。 和谈的结果是欧洲国家承认玛丽亚·特蕾莎继承奥地利王位的权利，也承认普鲁士对西里西亚的权利。
这是长达八年的奥地利王位继承战争的最大成果。 其实，和谈只是因为交战国疲于奔命。 众人索性停战休整，再做其他打算。
事实上，国家之间的矛盾并没有解决，法国和英国的殖民利益和霸权争夺还没有结束，奥地利一直担心普鲁士吞并西里西亚。 因此，几年后，这些大国之间将展开更加激烈的战争。
