“回国后，国内很多朋友跟我说，中国人的体质不适合踢球，这完全是胡说八道！” 华裔哥斯达黎加足协主席爱德华多·李24日在哥斯达黎加首都圣何塞接受新华社记者采访。 记者在专访中表示。
“我真的不明白他们是怎么得出这个结论的。中国人当然可以踢球！中国球员的身体状况很好，而且非常敏捷，”爱德华多·李说。 中国足协主席出生于哥斯达黎加，祖籍广东省中山市三湘镇。 哥斯达黎加人喜欢称他为“中国李”，因为他长着一张东方人的脸。
2014年世界杯，哥斯达黎加男足击败乌拉圭、意大利、英格兰三支世界冠军，进入世界八强，成为本届世界杯的“史诗级黑马”。 在国际足联今年3月12日公布的最新世界排名中，哥斯达黎加队位列世界第13位，成为中北美洲和加勒比地区的“足坛一哥”。
这个只有500万人口、国土面积只有5万平方公里的中美洲小国，是如何成为北美中美洲的“足球老大哥”的？ 哥斯达黎加足球崛起的“秘诀”是什么？
“哥斯达黎加足球没有秘密，”担任哥斯达黎加足协主席七年半的“中国李”说。
这是因为哥斯达黎加足球的秘密在光天化日之下，是藏不住的。
在哥斯达黎加，任何城镇乡村，哪怕是最偏远最贫困的山村，都必须有一个像样的草地足球场，免费向公众开放。 哥斯达黎加中部是连绵起伏的山区，平均海拔超过 1000 米。 很多村庄都建在半山腰上，村里唯一平坦的草地就得用来做足球场。 开车在哥斯达黎加的乡下，一路上看到这个村子也有足球场，那个村子也有足球场。 绿草如茵，让外国人羡慕不已。
在首都圣何塞，有更多的免费公共足球场。 San Jose Sabana Park 东西两边都有大片平坦的草地。 分为十多个足球场。 没有围栏，任何人都可以进入。 一到周末，到处都是踢足球的孩子。
“哥斯达黎加是一个纯粹的足球国家，足球是人民的第一运动，这里90%的人都喜欢踢足球。”爱德华多·李说。 他认为，中国队在世界杯上的表现不如哥斯达黎加，并不是因为中国人的身体素质，而是因为中国人不像哥斯达黎加人那样热爱足球如生活。
“哥斯达黎加是一个小国，我们在青训方面投入的资金不多，但好在我们有足球人才，我们所做的就是具备了发展足球所需要的条件。”李爱华说。
对于哥斯达黎加来说，足球发展的条件似乎已经具备：一是群众基础，哥斯达黎加人民尤其是青少年对足球有着狂热的热爱； 第二，基础设施，全国村镇都有足球场。 第三，足球人才，90%的人都爱踢球哥斯达黎加足球水平，而且到处都有免费的足球场供他们练习，何必担心足球人才呢？ 最后，重视青训。 拥有源源不断的足球人才资源和适当的青训，足球进步指日可待。
“我认为中国政府应该建立更多的足球场。我知道这很难，而且中国城市的空间是有限的。但是在全国范围内建立更多的足球场是一个国家发展足球和提高足球水平的必经之路“表现。中国足球有很大的潜力，她的腾飞将从足球场开始，”爱德华多·李说。
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